De verborgen milieu-impact van online communicatie

Digitale communicatie is zeer aantrekkelijk door het gemak en de lage kosten die daaraan verbonden zijn. Echter, gericht op de impact op het milieu, schuilt daar een volledig verborgen levenscyclus van de digitale infrastructuur. Deze industrie, welke ook sterk afhankelijk is van fossiele brandstoffen, brengt tot wel bijna drie keer zoveel broeikasgassen in de atmosfeer in vergelijking tot de papierindustrie. Het internet is in zijn geheel elk jaar goed voor maar liefst 900 miljoen ton CO₂-uitstoot. Als snelst groeiende sector ter wereld neemt het energieverbruik van de digitale infrastructuur ook nog eens toe. 

Hoewel een e-mail versturen onschuldig lijkt, generen e-mails wereldwijd bijna 300 miljoen ton CO₂. Dit staat gelijk aan de CO₂-uitstoot van meer dan 63 miljoen auto’s. Ook als iemand een internetadres zoekt, stoot diegene daarmee ongeveer 0,9 gram CO₂ uit. Dit loopt op tot 10 gram als de zoekopdracht via een zoekmachine wordt uitgevoerd en vijf resultaten oplevert. Kortom, dagelijks resulteert iemands online surf gedrag ook behoorlijk wat CO₂-uitstoot op zonder dat men daar eigenlijk bij stilstaat.